The North Face. Знаменитый бренд

Бренд The North Face появился не с бизнес-плана, а с одержимости горами и желания сделать снаряжение, которое не подведет в самых суровых условиях. Компания была основана в 1966 году в Сан-Франциско, и сегодня ее логотип можно увидеть и на вершине Эвереста, и на улицах мегаполисов. За этой эволюцией стоит не только инженерная мысль, но и удивительное умение вовремя меняться, не изменяя своей сути.

Все началось с человека по имени Дуглас Томпкинс, молодого альпиниста и путешественника, который в 1964 году вместе со своей женой Сьюзи занял пять тысяч долларов в банке и открыл небольшую компанию по почтовой рассылке снаряжения для скалолазания и кемпинга. Два года спустя, 26 октября 1966 года, на Коламбус-авеню в Сан-Франциско открылся первый розничный магазин The North Face. Это было не просто торговое предприятие, а настоящий культурный перекресток: в день открытия перед магазином играла группа Grateful Dead, сюда заходили представители бит-поколения, а после восхождений в Йосемити заглядывали лучшие американские скалолазы того времени. Название бренда было выбрано осознанно: северная стена любой горы в северном полушарии считается самой сложной для восхождения — она холоднее, хуже освещена солнцем и открыта самым сильным ветрам. Это был вызов, зашитый в само имя компании.

Уже в первые годы существования The North Face начала производить собственное снаряжение, и одним из первых прорывов стало создание палаток без центральной стойки. Дуг Томпкинс разработал конструкцию, в которой гибкие стержни продевались через внешние рукава, образуя купол. Это решение не только упрощало установку, но и делало палатку значительно прочнее, поскольку купол оказывал гораздо меньшее сопротивление ветру, чем традиционная А-образная конструкция. В 1967 году Томпкинс продал свою долю в компании Кеннету «Хэпу» Клоппу за пятьдесят тысяч долларов и отправился в шестимесячное путешествие в Патагонию, чтобы совершить восхождение на гору Фицрой. Клопп перенес штаб-квартиру в Беркли, где компания начала активно разрабатывать и производить кемпинговое и альпинистское снаряжение.

Следующей важной вехой стало появление в 1968 году логотипа, который сегодня знает каждый. Его дизайн был вдохновлен Хаф-Доум — гранитной формацией в национальном парке Йосемити, поднимающейся почти на 2700 метров над уровнем моря. Северо-западная стена Хаф-Доум имеет уклон около 65 градусов и считается одним из классических испытаний для скалолазов. Логотип получился лаконичным и мощным: стилизованный силуэт горы в красном цвете, который символизирует энергию, адреналин и дерзость. Шрифт Helvetica Bold, дополняющий эмблему, со временем также стал неотъемлемой частью визуального кода бренда.

Параллельно с развитием снаряжения The North Face совершила революцию в области рюкзаков. В 1969 году был представлен Ruthsack — один из первых в мире рюкзаков с внутренним каркасом. До этого большинство рюкзаков имели внешний жесткий каркас, который был громоздким и неудобным. Ruthsack, легкий и функциональный, сделал пеший туризм доступным для гораздо более широкой аудитории, и именно с него, по сути, началось то, что сегодня называют бэкпекингом.

В 1970-е годы компания продолжила наращивать технологическое превосходство. В 1975 году, вдохновленная геодезическими теориями архитектора Бакминстера Фуллера, The North Face выпустила палатку Oval InTENTion, которая перевернула представление о дизайне укрытий. Ее конструкция позволяла достичь максимальной эффективности при минимальном расходе материалов. Но настоящим переломом стало внедрение технологии GORE-TEX в 1977 году. The North Face стала одной из первых компаний, предложивших верхнюю одежду с мембраной GORE-TEX — материалом, который одновременно не пропускал воду и позволял коже дышать. Это была настоящая революция: впервые альпинисты и лыжники получили снаряжение, которое работало в любых погодных условиях, не превращая тело в парник.

В 1978 году The North Face поддержала первую полностью женскую экспедицию на вершину Аннапурны высотой 7756 метров. Команда под руководством Арлин Блум не только совершила успешное восхождение, но и стала первой американской экспедицией, покорившей эту вершину. На футболках и флагах участниц был нанесен слоган «A Woman’s Place is on Top», который стал символом эпохи и важным заявлением в мире, где альпинизм долгое время считался исключительно мужским занятием.

В 1980-е годы The North Face укрепила свои позиции в экстремальных видах спорта. В 1983 году была представлена линейка Extreme Gear на основе GORE-TEX, ориентированная на горнолыжников. Лыжники Скот Шмидт и братья Иган, известные как «Extreme Team», тестировали эту экипировку в самых сложных условиях и снимались в фильмах Уоррена Миллера. В 1985 году появились куртка и штаны Mountain Jacket и Pant — универсальная экипировка, которая обеспечивала комфорт и свободу движений не только лыжникам, но и альпинистам, и пешим туристам. В 1986 году был выпущен дорожный баул Base Camp Duffel, сделанный из почти неразрушимой ткани. Этот баул, который можно было перевозить на яках, верблюдах и в руках самых неаккуратных грузчиков аэропортов, стал настоящей иконой бренда и остается ею до сих пор.

Отдельного упоминания заслуживает экологическая позиция компании, которая с самого начала отличалась от поведения большинства корпораций. В 1972 году, после экспедиции по рекам Аляски, The North Face опубликовала в своем каталоге обращение организации Friends of the Earth с призывом остановить строительство нефтепровода и защитить дикую природу Аляски. В 1989 году компания стала одним из соучредителей The Conservation Alliance — альянса, в который вошли также REI, Patagonia и Kelty. Альянс ежегодно распределяет членские взносы среди grassroots-организаций, борющихся за сохранение диких территорий Северной Америки. В том же году был представлен флисовый жакет Denali, который мгновенно стал культовым: легкий, теплый, совместимый с курткой Mountain Jacket, он полюбился и альпинистам, и городским жителям.

В 1990-е годы The North Face вышла за пределы узкого круга профессионалов и стала частью массовой культуры. Трансантарктическая экспедиция 1990 года, в ходе которой международная команда впервые пересекла Антарктиду на собачьих упряжках, преодолев около 6400 километров, привлекла внимание всего мира. Участники не только изучали климатические изменения, но и своим снаряжением произвели настоящий фурор — их куртки и штаны стали объектом желания для миллионов людей, далеких от полярных исследований. В 1992 году появилась куртка Nuptse, названная в честь тибетской вершины в миле к юго-западу от Эвереста. Инновационная конструкция уменьшала смещение пуха и увеличивала теплоизоляцию, что сделало Nuptse одной из самых узнаваемых моделей бренда. А в 1994 году был создан Himalayan Suit — полностью утепленный пуховый костюм для высотного альпинизма, который стал золотым стандартом для полярных и высокогорных условий.

Именно в 1990-е годы The North Face перестала быть исключительно спортивным брендом. Ее куртки и рюкзаки начали появляться в хип-хоп-клипах, на улицах Нью-Йорка и в гардеробах людей, никогда не поднимавшихся выше уровня моря. К концу десятилетия бренд прочно ассоциировался со стритвиром, сохраняя при этом репутацию производителя серьезного снаряжения. Этот двойной статус — одновременная принадлежность миру экстремального спорта и миру моды — стал одной из главных особенностей The North Face, которая отличает ее от многих конкурентов.

Корпоративная история бренда также полна драматических поворотов. В 2000 году The North Face, испытывавшая серьезные финансовые трудности и находившаяся на грани банкротства, была приобретена компанией VF Corporation за 155,4 миллиона долларов, из которых 25,4 миллиона составили прямые выплаты, а 130 миллионов — принятый долг. Это решение спасло бренд от неминуемого краха и дало ему доступ к ресурсам крупнейшего в мире производителя одежды. Семь лет спустя, в 2007 году, VF выкупила права на бренд The North Face в Китае у корейской компании Youngone Corporation, взяв на себя ответственность за дальнейший рост на этом стратегически важном рынке. В 2019 году штаб-квартира бренда переехала в Денвер, штат Колорадо, ближе к горам, которые всегда были его духовным домом.

Сегодня The North Face продолжает развивать как профессиональное, так и lifestyle-направление. Спортсмены бренда, среди которых такие легенды, как Джимми Чин, Джим Моррисон и Кит Делориерс, продолжают совершать первопрохождения и устанавливать рекорды, а их экипировка становится объектом внимания миллионов. В 2018 году Джим Моррисон и Хилари Нельсон стали первыми людьми, спустившимися на лыжах с вершины Лходзе высотой 8516 метров. Кит Делориерс стала первой женщиной, совершившей спуск на лыжах со всех семи высочайших вершин континентов, включая Эверест. Эти достижения — не просто спортивные рекорды, а живая демонстрация того, что снаряжение The North Face действительно работает в самых экстремальных условиях на планете.

История The North Face — пример того, как бренд, рожденный из любви к горам и уважения к их суровому характеру, сумел сохранить свою идентичность, даже став глобальным модным феноменом. Логотип с Хаф-Доум, красующийся сегодня на куртках школьников и пуховиках туристов, по-прежнему напоминает о северной стене — самой сложной, самой холодной и самой честной. И пока есть люди, готовые подниматься туда, где заканчиваются тропы, The North Face будет делать снаряжение, которое их не подведет.

Другие знаменитые культовые бренды:

 • Geely. Знаменитый культовый бренд

 • DC Comics. Знаменитый культовый бренд

 • Subway. Знаменитый культовый бренд

 • Tiffany & Co. Знаменитый культовый бренд